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Le piante vivono esposte a ferite, attacchi, stress ambientali e malattie per tutta la loro esistenza. Un ramo spezzato dal vento, una foglia mangiata da un insetto, una radice danneggiata da un fungo o dalla siccità: per una pianta, il danno è una condizione quotidiana. Proprio per questo, nel corso dell’evoluzione, hanno sviluppato una sorprendente capacità di riparazione, come ci racconta Alberto Santini dell’Istituto per la protezione sostenibile delle piante del Cnr

Questo problema è molto diffuso tra i giovani - ma non solo -, che fanno un uso compulsivo di sostanze nocive per l’organismo e per il benessere psicologico, quali droghe e alcool, ma anche fumo o utilizzo esagerato di internet. Sabrina Molinaro dell’Istituto di fisiologia clinica del Cnr ci aiuta a comprendere quali interventi è opportuno fare per liberarsene

Questa disciplina matematica è di grande supporto alla comprensione di numerosi fenomeni. Tuttavia i dati e i modelli che fornisce vanno interpretati con attenzione perché questa scienza non serve a cancellare gli errori, ma ad apprendere da essi, quantificandoli, interpretandoli e usandoli per capire meglio il mondo che ci circonda. A spiegarlo è Italia De Feis dell’Istituto per le applicazioni del calcolo “Mauro Picone” del Cnr  

Dalle ferite dell’identità ai cambiamenti nella plasticità cerebrale: la “talking cure” è un processo scientificamente fondato di ricostruzione del sé e delle reti neurali. Ne abbiamo parlato con il neuroscienziato Antonio Cerasa dell’Istituto di bioimmagini e sistemi biologici complessi del Cnr

La storia della fisica non è una sequenza lineare di scoperte definitive, ma un percorso accidentato, fatto di intuizioni, fraintendimenti, successi e inevitabili imperfezioni. Valerio Rossi Albertini, divulgatore scientifico e fisico dell’Istituto di struttura della materia del Cnr, mostra, attraverso il caso emblematico della teoria della gravitazione universale, come anche teorie rivoluzionarie e ampiamente verificate possano talvolta aver bisogno di una risistemazione

Quando pensiamo al restauro immaginiamo persone intente a curare opere degradate. È facile cogliere quante competenze e quali discipline si nascondano dietro quel tentativo di salvare un manufatto storico artistico. Loredana Luvidi ricercatrice dell’Istituto di scienze del patrimonio culturale, ci fa comprendere come la portata semantica del termine restauro è ben più ampia delle aspettative comuni

L’Italia convive con un rischio diffuso di eventi sismici, vulcanici, idrogeologici. Dal 2005 il Cnr è tra le strutture operative della Protezione civile con una rete di Istituti che trasforma dati, modelli e ricerca in strumenti per prevedere, gestire e ricostruire. Ne abbiamo parlato con Federica Fiorucci e Paola Salvati dell’Istituto di ricerca per la protezione idrogeologica del Cnr

I radicali liberi, detti anche Ros e Rns, sono molecole relativamente semplici coinvolte in una serie di processi fisiologici, tra questi la guarigione delle ferite e la riparazione dei tessuti. Tuttavia, a concentrazioni elevate, queste molecole possono indurre una serie di danni all’organismo attraverso una serie di processi classificata come “stress ossidativo”.  Gli organismi viventi hanno sviluppato vari meccanismi basati su enzimi o su molecole in grado di bilanciare la quantità di radicali liberi e di riparare i danni ai substrati costituenti delle cellule, come lipidi, proteine e Dna

Stefano Polesello, ricercatore dell’Istituto di ricerca sulle acque del Consiglio nazionale delle ricerche, spiega i concetti di bioaccumulo e biomagnificazione, evidenziando come questi fenomeni influenzino gli ecosistemi naturali e la salute umana

Queste sostanze, che producono energia sfruttando residui organici vegetali o animali, possono svolgere un ruolo importante per la lotta al cambiamento climatico, producendo una significativa riduzione delle emissioni dannose. Paola Giudicianni dell’Istituto di scienze e tecnologie per l’energia e la mobilità sostenibili del Cnr ne evidenzia i vantaggi, ma anche alcune ricadute negative, provocate soprattutto da quelli di prima generazione

L’Italia non è solo riconosciuta come il Paese con il più grande patrimonio artistico e culturale del mondo, ma anche come uno dei Paesi più ricchi di biodiversità del Mediterraneo, un capitale naturale unico in Europa. Un vero e proprio mosaico di esseri viventi ed ecosistemi in cui viviamo e da cui dipende, direttamente o indirettamente, il benessere della nostra specie. A raccontarcelo è Marco Faimali, direttore dell’Istituto per lo studio degli impatti antropici e sostenibilità in ambiente marino del Cnr

Gli ecosistemi parlano attraverso gli organismi che li abitano. Andrea Buffagni dell’Istituto di ricerca sulle acque del Cnr spiega come l’analisi dei bioindicatori permetta di tradurre segnali biologici in informazioni preziose sullo stato di salute dell’ambiente e sulle sue trasformazioni

La bioluminescenza è presente in tutti gli oceani del Pianeta, dalle acque illuminate dalla luce solare fino alle profondità più oscure degli abissi. Già nel Seicento i naturalisti restavano affascinati dal misterioso chiarore notturno del mare, ma solo nel corso del Novecento si è scoperto che quella luce incantata è il risultato di una precisa reazione chimica, come racconta Carmela Caroppo dell’Istituto di ricerca sulle acque del Cnr

La Terra primordiale era un ambiente dominato da spiccate differenze di energia e temperatura, elevata instabilità e intensa attività geologica. È in questo contesto estremo in cui si pensa possano essersi create le condizioni per lo sviluppo della vita, oggetto di studio dell’astrobiologia. Ce ne parla Beatrice Cobucci Ponzano dell’Istituto di bioscienze e biorisorse del Cnr

L’ingegneria dei materiali sta progressivamente adottando modelli ispirati ai sistemi naturali in svariati settori, l’imitazione di strutture biologiche consente infatti di ottenere materiali più resistenti, leggeri ed efficienti. Mauro Mazzei, ingegnere dell’Istituto di analisi dei sistemi ed informatica “Antonio Ruberti” del Cnr, ci parla della biomimetica, la disciplina che prende spunto dalla natura per creare soluzioni tecnologiche e ingegneristiche ispirate ai suoi principi

Dall'ortopedia alla cardiologia, una delle sfide della medicina moderna è creare dispositivi che non siano solo tollerati, ma che interagiscano attivamente con l'organismo. Serena Del Turco dell’Istituto di fisiologia clinica e Luana Persano dell’Istituto nanoscienze del Cnr illustrano il passaggio dai materiali inerti a quelli "smart", capaci di rispondere a stimoli biologici e di rigenerare i tessuti. Grazie a nanotecnologie e stampa 3D, la ricerca punta oggi a soluzioni personalizzate e biosensori autoalimentati che riducono l'invasività degli interventi e migliorano la qualità della vita dei pazienti

Il prefisso bio- attraversa linguaggi, discipline e immaginari e rimanda alla vita nelle sue molteplici declinazioni. Con Manuela Sanna, direttrice dell’Istituto per la storia del pensiero filosofico e scientifico moderno del Cnr, ripercorriamo l’evoluzione del concetto di bios dalla filosofia greca alla riflessione contemporanea, soffermandoci sul rapporto tra vita e scrittura

I difetti topologici sono irregolarità in cui l’ordine si interrompe e rivela qualcosa sulla struttura del sistema, che si tratti delle linee di un’impronta digitale o dell’orientamento molecolare nei cristalli liquidi attivi. Ne abbiamo parlato con Adriano Tiribocchi dell’Istituto per le applicazioni del calcolo del Cnr

Dalle grotte europee al Sahara, dalle Americhe all’Australia, le impronte di mani raccontano una delle più antiche forme di autorappresentazione umana. Con Giulio Lucarini dell’Istituto di scienze del patrimonio culturale del Cnr esploriamo il significato, i rituali e i misteri di un gesto che attraversa continenti e millenni

L'identificazione e la caratterizzazione dei tessuti biologici richiedono metodi analitici di elevata specificità e sensibilità e, in questo contesto, l'approccio dell’impronta molecolare si sta affermando come frontiera diagnostica rivoluzionaria. Per meglio comprendere in cosa consiste ne abbiamo parlato con Marco Laurino dell’Istituto di fisiologia clinica del Cnr

Il cibo che portiamo in tavola ogni giorno ha una storia che inizia molto prima del piatto: nei campi, nelle serre, negli allevamenti. Una storia che incrocia quella del cambiamento climatico, della scarsità d’acqua e della perdita di biodiversità. Di questo equilibrio fragile e delle soluzioni possibili parliamo con Silvano Fares, direttore del Dipartimento di scienze bio-agroalimentari del Cnr

Uno degli obiettivi più ambiziosi della scienza è imitare i meccanismi biologici e naturali. Ne abbiamo alcuni esempi nelle ali degli aerei, progettate imitando la forma di quelle degli uccelli, o nei materiali autoguarenti ispirati alla capacità della pelle di rigenerarsi. Con la tecnologia dei polimeri a impronta molecolare (Mip) entriamo nel mondo dei materiali intelligenti, progettati per riconoscere selettivamente una molecola specifica. Questa tecnica, ispirata ai meccanismi naturali, è usata per rilevare contaminanti in acqua e cibo, nell’analisi forense e persino in medicina. A raccontarci questa nuova frontiera è Caterina Cristallini dell’Istituto per i processi chimico fisici del Cnr

Non tutto quello che viviamo e ci capita rimane in maniera identica nel nostro cervello, alcune cose permangono a lungo, altre invece si perdono. Le cause per cui questo si verifica sono molte e differenti, come spiega Elvira De Leonibus, ricercatrice dell’Istituto di biochimica e biologia cellulare del Cnr 

Per affrontare il riscaldamento globale è essenziale capire quanto le singole attività umane contribuiscano alle emissioni di gas serra. Per farlo si utilizza l’impronta di carbonio, un indicatore che misura in modo sistematico la quantità totale di CO₂ e di altri gas serra emessi nell’atmosfera. Ce ne parla Lidia Armelao, ricercatrice e direttrice del Dipartimento scienze chimiche e tecnologie dei materiali del Cnr