“I quattro mondi dell'uomo” (Raffaello Cortina Editore) è l’ultima risposta che Joseph LeDoux fornisce alla domanda che da sempre ne anima gli studi: il senso di identità̀ come può scaturire dai neuroni, considerando che i circuiti neurali e soprattutto il mondo circostante mutano di continuo? L’autore, classe 1949, conduce sin dagli anni Settanta studi su pazienti dal cervello diviso, che lo hanno indotto a pensare l’io come una “narrazione” volta a dare un senso al reale più che come un’entità fissa. Da allora, ne ha cercato le conferme studiando il cervello, le emozioni e la memoria.
In questo nuovo libro, l’autore prosegue il percorso per spiegare “come siamo” oggi noi umani: un intreccio inestricabile di quattro mondi - biologico, neurobiologico, cognitivo e cosciente - dalla cui continua interazione scaturisce la nostra coscienza. Che si conferma una capacità unica tra gli esseri viventi per la sua capacità di sperimentare noi stessi come un passato, un presente e un futuro, e in virtù̀ della quale costruiamo una “vita che imita l’arte”, per dirla con Oscar Wilde.
LeDoux ha anche ricostruito, in “Lunga storia di noi stessi” (2020), i quattro miliardi di anni di evoluzione dei viventi, così da capire “come eravamo”. Tema, quello della definizione del mutevole mondo esterno lungo il processo evolutivo, del quale tratta “Misurare la storia” (Raffaello Cortina Editore) di Sahra Talamo, professoressa dell’Università̀ di Bologna che si interessa di datazioni al radiocarbonio. L’arrivo dell’Homo sapiens in Europa, i processi che ne hanno favorito il successo adattivo e le cause che hanno portato all’estinzione dei neandertaliani - spiega l’autrice - sono avvenimenti fondamentali per i quali però siamo lontani dalla ricostruzione di una cronologia chiara.
Il radiocarbonio, metodo di datazione molto utilizzato in archeologia, non permette sempre di ottenere date abbastanza precise e accurate per comprendere a pieno alcuni passaggi rilevanti. La sfida dell’autrice - ordinaria presso il dipartimento di Chimica, dal 2020 dirige il laboratorio di radiocarbonio BRAVHO (Bologna Radiocarbon laboratory devoted to Human Evolution) - e del suo team di ricerca è quella di migliorare le potenzialità̀ di questo metodo per aumentarne le capacità di risoluzione temporale. Il suo utilizzo per lo studio dei siti archeologici europei potrebbe rivoluzionare gli scenari ipotizzati fino a oggi, permettendoci di rispondere alle tante domande che ancora restano aperte sulla storia dell’evoluzione umana.
Titolo: I quattro mondi dell'uomo
Categoria: Saggi
Autore: Joseph LeDoux
Editore: Raffaello Cortina
Pagine: 390
Prezzo: 26,00
Titolo: Misurare la storia
Categoria: Saggi
Autore: Sahra Talamo
Editore: Raffaello Cortina
Pagine: 184
Prezzo: 18,05
