Si tende spesso a considerare il corpo umano come un insieme di parti separate, tanto che la scienza ha sviluppato numerose specializzazioni, ciascuna concentrata su un singolo ambito. Nel libro “La rete nascosta” (Apogeo), Francesco Bottaccioli, propone invece una visione diversa: l’essere umano come un organismo unico e integrato, nonostante la sua complessità. E riflette sul ruolo degli operatori sanitari, sottolineando come la loro missione vada oltre la semplice prescrizione o il contenimento e consiste soprattutto nell’atto fondamentale del prendersi cura.
“In questa rete ogni nodo conta”, scrive l’autore. Il corpo umano è infatti un sistema complesso, in cui i grandi apparati - nervoso, endocrino, immunitario e psichico - non funzionano separatamente, ma sono profondamente interconnessi e comunicano costantemente.
Il libro ricorda come già negli anni ’30 del Novecento alcune ricerche sullo stress di origine emozionale o ambientale avessero individuato collegamenti tra circuiti nervosi, cellule immunitarie e ghiandole endocrine. “In quegli anni, alcuni medici, con mente aperta, compresero che quello che accade nella testa di ognuno di noi può avere ripercussioni significative e identificabili sul nostro organismo”, si legge nel testo.
Nelle prime sezioni del volume viene illustrato come, ad esempio, l’alimentazione non influisca soltanto su glicemia e colesterolo, ma anche sul nostro equilibrio psicologico. “Nell’intestino troviamo un’estesa rete, alcune centinaia di neuroni che gestiscono le attività intestinali e che si collegano, fisicamente, al cervello tramite il sistema nervoso vegetativo e, molecolarmente, tramite lo scambio di sostanze di varia natura. Una relazione che va in entrambe le direzioni”.
Il terzo capitolo è dedicato allo stress cronico e ai suoi effetti potenziali sul corpo, in particolare sul sistema immunitario. In questo contesto vengono richiamate le ricerche dei coniugi Ronald Glaser e Janice Kiecolt-Glaser - immunologo lui, psicologa lei - entrambi professori alla Ohio University e membri dell’Istituto di medicina dell’Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti. Per anni, i due studiosi hanno analizzato in che modo condizioni di vita, comportamenti ed emozioni influenzino il sistema immunitario, concentrandosi su situazioni come quelle dei malati cronici (ad esempio i pazienti affetti da Alzheimer), degli studenti sotto esame o delle persone in isolamento sociale. L’enorme mole di dati raccolti mostra chiaramente che lo stress psichico cronico è un potente fattore di alterazione della dinamica immunitaria, capace di generare soppressione o disregolazione del sistema, condizioni che possono contribuire allo sviluppo di numerose e importanti patologie.
Ampio spazio viene dato poi alle malattie infiammatore e a come queste possano avere ricadute rilevanti sullo stato psicologico. Lo studio delle relazioni fra psiche, cervello e immunità ha ricevuto un contributo decisivo dagli studi del neuropsichiatra belga Michael Mae negli anni ’90, che ha evidenziato una forte correlazione tra infiammazione e depressione.
Non manca una riflessione sulla missione degli operatori sanitari, che secondo Bottaccioli è quella di curare, non solo di prescrivere e contenere. “Prendersi cura, poggiando in primo luogo sulla propria capacità di relazione, che ha effetti terapeutici dimostrati, sperimentando la superiorità dell’approccio integrato sia nel momento della diagnosi, sia in quello della prevenzione e terapia”.
Tante altre le curiosità del libro, che mettono in evidenza quanto il corpo umano sia una rete profondamente interconnessa. “Psiche, sistema nervoso, sistema immunitario ed endocrino formano un’unità dinamica che influenza profondamente il nostro stato di salute”, conclude l’autore.
Titolo: La rete nascosta
Categoria: Saggi
Autore: Francesco Bottaccioli
Editore: Apogeo
Pagine: 195
Prezzo: 20.00
