Science on screen

There are places where the eye loses itself in the dazzling light of ice and snow: quiet, seemingly motionless landscapes where life is far from easy or assured. Some provide the backdrop to the story told by director Iñárritu in The Revenant; others have, over the years, become important centres for scientific research at remote latitudes. Antarctica is one such place, as Angelo Domesi of the Italian National Research Council’s Department of Earth System Science and Environmental Technologies explains

“Balla coi lupi” è un pluripremiato film diretto e interpretato da Kevin Costner, basato sul romanzo di Michael Blake, che narra dell’incontro tra un ufficiale dell’esercito nordista e la tribù dei Sioux, durante la guerra civile americana. Il titolo è il nome che la tribù stessa attribuisce all’ormai ex militare, sancendone l’ingresso formale all’interno della comunità dei nativi Lakota. Maurizio Gentilini, ricercatore dell’Istituto di storia dell’Europa mediterranea del Cnr, ci ha aiutato a ricostruire la storia delle popolazioni che per prime si sono stabilite nel territorio nordamericano, ma anche la condizione di subalternità e di segregazione che hanno subito nel corso dei secoli

In una piccola cittadina della California molti abitanti si ammalano e muoiono per circostanze poco chiare. Una donna ne trova la causa nell’avvelenamento delle falde acquifere da parte di un’azienda energetica statunitense. Questi sono i fatti realmente accaduti, dai quali il regista Steven Soderbergh ha tratto il plot per il suo film ‘‘Erin Brockovic-Forte come la verità”. Ma gli inquinanti nelle acque sono di diversa provenienza e in progressiva evoluzione, facendo il paio con lo sviluppo di nuove soluzioni per l’industria, ma non solo. Con Manuela Melucci, direttrice dell’Istituto per la sintesi organica e la fotoreattività del Cnr, abbiamo analizzato lo stato dell’arte e le prospettive di sviluppo delle tecnologie per il trattamento delle acque

Una grave malattia cerebrale che ha reso Christy Brown quasi completamente infermo non gli ha impedito di cimentarsi con l’arte della pittura e della scrittura, utilizzando il solo piede mancino. “Il mio piede sinistro” è il film che racconta la storia di questo ragazzo irlandese, disabile dalla nascita, interpretato magistralmente da Daniel Day-Lewis. Con la collega giornalista Sandra Fiore, storica dell’arte, abbiamo passato in rassegna diverse storie di artisti e di opere scultoree e pittoriche che testimoniano come la menomazione e la malattia possano veicolare una potente forza espressiva

Nel film “Manchester by the sea", il protagonista Lee Chandler si allontana dai suoi luoghi dopo avere accidentalmente causato, da ubriaco, la morte dei propri figli. E a Manchester by the sea tornerà per stare vicino al fratello infartuato, che non riuscirà però a rivedere vivo. Così Lee sarà costretto a fare i conti con un nuovo presente, doloroso, portandosi dietro il fardello di un passato insopportabile e irrisolto. Con Anna Lo Bue, neuropsichiatra dell’Istituto di farmacologia traslazionale del Cnr, abbiamo parlato del lutto in senso ampio e di come venga affrontato psicologicamente dall’individuo

In Iraq, un camionista statunitense viene seppellito vivo all’interno di una cassa da dove, armato di telefono, dovrà cercare disperatamente una via di salvezza. Questa è la trama di “Buried-Sepolto”, film del regista Rodrigo Cortés, che rappresenta visivamente e in forma estrema la claustrofobia, una paura che spiega Antonio Cerasa, neuroscienziato dell’Istituto di bioimmagini e sistemi biologici complessi del Cnr

“The substance” è un film di Coralie Fargeat che indaga la forsennata esigenza di mantenersi - o meglio di tornare - fisicamente giovani, una sfida ostinata al trascorrere del tempo nella società contemporanea dell’immagine. Obiettivi più realistici ma nondimeno ambiziosi sono quelli affrontati dalla medicina rigenerativa, che si propone di fornire all’essere umano gli strumenti per ripararsi da solo, oggi anche mediante l’utilizzo dell’Intelligenza Artificiale. Tutto questo lo spiega Anna Tampieri, ricercatrice dell'Istituto di scienza, tecnologia e sostenibilità per lo sviluppo dei materiali ceramici del Cnr

Dna estratto dal sangue di dinosauro, prelevato da zanzare rimaste intrappolate nell’ambra per milioni di anni. Attraverso l’ingegneria genetica e la clonazione, nel film “Jurassic Park” di Steven Spielberg vengono portati nuovamente in vita i dinosauri. Emiliano Mori, biologo dell’Istituto di ricerca sugli ecosistemi terrestri del Cnr, ci parla di de-estinzione e di preservazione delle specie animali a rischio, andando oltre le licenze artistiche accordabili, per la natura propria del genere, alla science fiction

All’inizio del nuovo millennio il regista britannico Christopher Nolan, coadiuvato alla scrittura dal fratello Johnatan, esce al cinema con “Memento”, film tortuoso, che accavalla il vissuto e l’immaginato del protagonista Leonard, colpito da amnesia anterograda conseguentemente a un trauma subito. Come questa condizione neurologica, che non permette ai nuovi ricordi di stabilizzarsi nella memoria, impatti e condizioni la vita delle persone che ne sono affette lo descrive Anna Lo Bue, neuropsichiatra dell’Istituto di farmacologia traslazionale del Cnr

Il gestore di un casinò di Las Vegas, la sua compagna e il tirapiedi di un boss mafioso proprietario della struttura. Sono questi i protagonisti di “Casino’”, il lungometraggio del regista Martin Scorsese, che ha rappresentato la realtà di una certa parte del mondo delle scommesse negli Stati Uniti, rifacendosi alla storia di un personaggio realmente esistito. Quale sia invece la dimensione del gioco d’azzardo nel nostro Paese lo abbiamo chiesto a Sabrina Molinaro e Claudia Luppi, ricercatrici dell’Istituto di fisiologia clinica del Cnr, che da tempo analizzano i dati di questo preoccupante fenomeno

Il film del regista Paolo Virzì, “Siccità”, racconta la capitale italiana in un presente immaginario, che la vede assetata a causa della carenza d’acqua e assediata da un virus trasmesso dagli insetti. Un’ambientazione nefasta, ancorché futuribile, della quale Cloe Mirenda, ricercatrice dell’Istituto di ricerche sulla popolazione e le politiche sociali del Cnr, riprende alcuni elementi psicologici e sociali sovrapponibili all’esperienza vissuta qualche anno fa con il Covid-19, con uno sguardo agli effetti che la pandemia sta determinando nella società contemporanea

Il riadattamento cinematografico del quasi omonimo romanzo di Stephen King, diretto da Rob Steiner, mette in luce le qualità attoriali di Kathy Bates, che in “Misery non deve morire” interpreta Annie Wilkes, una donna che si trasforma nella carceriera del suo scrittore preferito. Flavia Marino, psicoterapeuta dell’Istituto per la ricerca e l’innovazione biomedica del Cnr, esplora l'oscura personalità ambivalente del personaggio, con il quale la Bates vinse l'Oscar

Un racconto per immagini, una carrellata di esperienze in giro per il mondo immortalate dal fotografo Sebastião Salgado con il suo caratteristico bianco e nero: è “Il sale della Terra”, docufilm diretto dalla coppia Wim Wenders-Juliano Salgado, presentato nel 2014 e candidato all’Oscar nel 2015. Un lungometraggio nel quale vengono messi insieme alcuni scatti di una carriera quarantennale, che descrivono la bellezza e la barbarie coesistenti nel nostro Pianeta. E proprio le conseguenze di quest’ultime, assieme ad altre concause, spesso sono il motore dei flussi migratori, come spiega Michele Colucci, ricercatore dell’Istituto di studi sul Mediterraneo del Cnr

Un magnate dell’industria petrolifera e cinematografica con la grande passione per il volo. Questo e tanto altro è stato Howard Hughes, che nel 2004 Martin Scorzese ha descritto nel film "The Aviator", affidando a Leonardo Di Caprio il compito di vestirne i panni. Alberto Guasco, storico dell’Istituto di studi sul Mediterraneo del Cnr, ne tratteggia le caratteristiche peculiari che lo hanno reso figura di spicco negli Stati Uniti del Novecento, ma anche un personaggio chiaroscuro e straordinariamente sui generis

Nel 2014 il regista Richard Linklater esce nelle sale con “Boyhood”, che si potrebbe definire un esperimento cinematografico: 12 anni per realizzare le riprese di un film interpretato sempre dagli stessi attori. La cinepresa segue così la crescita di Mason, il protagonista della pellicola, prima bambino e poi adolescente, all’interno di una famiglia americana dei primi anni 2000. Con Anna Lo Bue, neuropsichiatra dell’Istituto di farmacologia traslazionale del Cnr, abbiamo esaminato lo sviluppo e il cambiamento psicofisico nel delicato e importante passaggio dall’infanzia all’adolescenza

"Gandhi" è il film di Richard Attenborough incentrato sulla vita dell’omonimo attivista politico che, con la sua azione non violenta, ha guidato l’India verso un’evoluzione multidimensionale, accompagnando il passaggio dal colonialismo britannico all’indipendenza. Un Paese che oggi, al netto di tutte le sue contraddizioni interne, affronta le sfide della contemporaneità forte dell’eredità di questo grande personaggio. Ne abbiamo parlato con Maurizio Gentilini, ricercatore dell’Istituto di storia dell’Europa mediterranea del Cnr

Un mammuth, un bradipo gigante e una tigre dai denti a sciabola sono i protagonisti de “L’era glaciale”, film d’animazione che ha aperto un franchise cinematografico lungo oltre vent’anni e non ancora concluso. In quell’epoca, nel Pleistocene, la Terra affrontava una fase glaciale, mentre oggi è sotto gli effetti del riscaldamento globale, fortemente alimentato dall’attività dell’uomo. Ad Antonello Provenzale, direttore dell’Istituto di geoscienze e georisorse del Cnr, abbiamo chiesto quali prospettive possiamo attenderci per il futuro, prendendo in esame la storia climatica del nostro Pianeta e le sue ciclicità

“Il libro della giungla” è un film d’animazione della Disney, tratto dall’omonimo romanzo di Kipling, che racconta la storia di un ragazzino allevato dai lupi e che ha vissuto la sua infanzia nella giungla assieme a due speciali compagni di viaggio: una pantera e un orso. Il rifacimento in live action, girato dal regista Jon Favreau, ci offre l’opportunità per parlare con Emiliano Mori dell'Istituto di ricerca sugli ecosistemi terrestri del Cnr di come l’uomo possa adattarsi a vivere in un ambiente costituito unicamente da animali

Nel suo ultimo lavoro per il cinema, Matteo Rovere rivisita il mito dei fratelli Romolo e Remo, che ha condotto il primo, attraverso il sacrificio della vita dell’altro, verso la fondazione della città eterna. Una narrazione sanguinosa, mistica e a tratti livida quella de “Il primo re”, supportata da dialoghi in una lingua ideata appositamente per il film dai collaboratori del regista. Michela Tardella e Pietro Restaneo dell’Istituto per il lessico intellettuale europeo e storia delle idee del Cnr hanno raccontato in quali contesti storici e con quali obiettivi si siano affermate le lingue inventate, non soltanto sul grande schermo

Nel 1975 il regista Milos Forman dirige il lungometraggio “Qualcuno volò sul nido del cuculo”, che racconta la quotidianità vissuta dai degenti all’interno di un ospedale psichiatrico statunitense. Con Anna Lo Bue, neuropsichiatra e ricercatrice dell’Istituto di farmacologia traslazionale del Cnr, esploriamo il concetto dell’alienazione intesa come disturbo psichiatrico, provando a tracciare i confini che stabiliscono i parametri di normalità o di diversità di un individuo

Il lungometraggio del regista Tom Hooper, “Il discorso del re”, è l’opportunità per parlare con Alberto Guasco, storico dell’Istituto di studi sul Mediterraneo del Cnr, del legame tra Giorgio VI e il terapeuta australiano Lionel Logue, nato quando il regnante non era ancora sul trono di Gran Bretagna, allo scopo di trattare e risolvere la balbuzie dell’allora duca di York. Un’amicizia particolare, tra monarca e suddito, che sarà rilevante nella storia di una monarchia britannica alle prese con il secondo conflitto mondiale e il successivo processo di decolonizzazione dei Paesi che avevano fatto parte dell’Impero britannico

Nel 1966 esce il quinto film del regista francese François Truffaut intitolato “Fahrenheit 451”, che descrive una realtà futuribile dominata dalla televisione nella quale, per mezzo dei pompieri, vengono perseguiti i possessori dei libri - e questi ultimi bruciati - con l’accusa di essere ingannevoli e portatori di infelicità. Quale sia lo stato di vitalità del libro (e del lettore) oggi in Italia lo abbiamo chiesto a Paolo Landri, sociologo dell’Istituto di ricerche sulla popolazione e le politiche sociali del Cnr

Di recente è uscito nelle sale “C’è ancora domani”, film di Paola Cortellesi, del quale è interprete e regista. La storia di una famiglia umile negli anni ’40 dello scorso secolo che secondo Mattia Vitiello, ricercatore dell’Istituto di ricerche sulla popolazione e le politiche sociali del Cnr, delinea i tratti di una cultura patriarcale e maschilista che nella società contemporanea italiana conserva caratteristiche evidenti

“L’ultimo imperatore” è il film di Bertolucci, vincitore di nove Oscar, ispirato alla vita di Pu Yi, che fu il regnante con il quale la Cina ultimò la fase imperiale per passare poi a quella repubblicana, nella prima metà del Novecento. Alberto Guasco, storico dell’Istituto di storia dell’Europa mediterranea del Cnr, ci racconta l’esperienza drammatica dell’imperatore bambino, che terminò la sua esistenza da cittadino comune, dopo essere stato anche giardiniere